원두는 다양한 기준으로 등급이 분류됩니다. 이 등급 체계는 커피의 품질을 객관적으로 평가하기 위한 중요한 기준입니다.
각 등급은 원두의 상태, 크기, 결함 수 등에 따라 구분되며, 소비자에게 원하는 퀄리티의 원두를 선택하는데 유용한 기준이 입니다.
원두 등급은 주로 생산지에서부터 품질 기준을 설정하고 관리합니다. 등급을 나누는 주요 요소는 원두의 크기, 결점율, 밀도, 색상 등이 있습니다.
원두의 크기와 등급(콜롬비아, 코스타리카, 자메이카, 케냐 등)
원두의 크기는 등급을 나누는 중요한 요소 중 하나입니다. 일반적으로 원두는 크기가 클수록 높은 등급을 받습니다. 크기가 균일할수록 원두는 균일한 로스팅이 가능하여 맛의 일관성을 제공합니다.
일부 국가에서는 크기를 기준으로 별도의 명칭을 부여하며, 크기 측정에는 스크린이라는 체를 사용합니다. 따라서 크기는 원두의 첫 번째 등급 기준으로 사용됩니다.
스크린은 8-20 분류로 구성되며 지름은 0.4mm로 각 스크린 숫자에 0.4mm 를 곱하면 원두의 지름입니다.
| 등급 | 스크린 사이즈 |
| AA | 17-18 |
| AB | 15-16 |
| C | 14-15 |
다만 크기가 작은 원두는 대체로 품질이 낮다고 평가되지만, 경우에 따라 특정한 맛을 제공할 수 있습니다. 결국 크기만으로 품질을 결정하기에는 한계가 있습니다.
결점율에 따른 분류(에티오피아)
결점율은 원두의 품질을 결정하는 또 다른 중요한 요소입니다. 결점이란 원두의 외형이나 상태에서 발생하는 결함을 말합니다.
결점의 종류에는 원두의 파손, 발효된 상태, 벌레 피해 등이 포함됩니다. 예를들어 벌레, 미성숙, 곰팡이 등으로 손상된 원두를 말하지요.
이러한 결점율에 따라 원두는 여러 등급으로 나뉘며, 높은 등급일수록 가격이 비싸고 맛이 뛰어납니다. 결점율이 낮을수록 원두의 등급이 높아집니다.
소비자들이 가장 많이 찾는 스페셜티 커피는 결점율이 거의 없거나 매우 낮은 경우가 많습니다.
밀도와 원두 품질(과테말라, 코스타리카)
원두의 밀도는 품질과 깊은 관련이 있습니다. 밀도가 높을수록 원두가 더 견고하고 내부의 성분이 풍부하다는 것을 의미합니다. 이는 로스팅 과정에서 더 균일한 결과를 가져오며, 최종적으로 더 뛰어난 맛을 제공합니다.
일반적으로 고지대에서 재배된 원두는 밀도가 높아 고품질로 평가됩니다. 고지대는 큰 일교차로 팽창과 밀도가 높아 구조감이 있는 고품질의 원두가 생산됩니다.
또한 재배고도에 따라 SHB(Strictly hard bean, 고도 1600-1700), HB(Hard bean, 고도 1350-1500), SH(Semi hard bean, 고도 1200-1350) 로 분류되므로 해당 약자를 확인하여 어느고도에서 생산된 원두인지 확인하실 수 있습니다.
반대로 저지대에서 재배된 원두는 밀도가 낮아 품질이 다소 떨어질 수 있습니다. 하지만 밀도가 낮은 원두도 특유의 맛을 낼 수 있기 때문에, 밀도만으로 절대적인 품질을 판단할 수는 없습니다.
색상에 따른 등급 분류
원두의 색상도 등급을 나누는 기준 중 하나입니다. 일반적으로 잘 건조된 원두는 균일한 색상을 유지하며, 이러한 균일함이 높은 등급으로 평가됩니다.
건조 과정이 불균일할 경우 색상에 차이가 발생하며, 이는 낮은 등급으로 분류됩니다.
또한 원두의 색상은 생산 과정 중 처리 방식에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 색상은 생산지와 가공 방법을 알아보는 또 다른 기준이 될 수 있습니다.
SCAA(Specialty Coffee Association of America) 미국 스페셜티 커피 협회 분류
SCAA 분류법은 미국 스페셜티 커피협회의 매우 엄격한 기준으로 분류한 방법입니다. 원두 350g 기준으로 크기, 결점율, 커핑 점수를 포함하여 등급을 매기고 있습니다.
| 등급 | 명칭 | 결점 원두 수 | 커핑점수 |
| Class 1 | Specialty Grade | 0-5 | 90점 이상 |
| Class 2 | Premium Grade | 0-8 | 80-89 |
| Class 3 | Exchange Grade | 9-23 | 70-79 |
| Class 4 | Below Standard | 24-86 | 60-69 |
| Class 5 | Off Grade | 86 이상 | 50-59 |
결론: 원두 등급의 의미
원두 등급은 커피의 품질을 결정하는 중요한 요소입니다. 크기, 결점율, 밀도, 색상 등 다양한 요소가 등급을 나누는 기준으로 사용됩니다.
이러한 등급 체계를 통해 소비자는 자신의 취향에 맞는 원두를 선택할 수 있습니다. 결국 원두 등급은 소비자에게 더 나은 커피 경험을 제공하는 중요한 기준입니다.
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